布里斯托大学的工程学院在英国名列前茅。2005年全英最先进的动力工程实验室落成时，英国女王伊丽莎白二世也前来为其揭幕。

布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，也是英国红砖大学联盟的成员。诺贝尔物理学奖获得者、量子力学的奠基者之一保罗·狄拉克，中国科学院院士、固体物理学家、2001年中国最高科学技术奖获得者黄昆以及十余位诺贝尔奖得主均出自布里斯托大学。英国前首相丘吉尔曾长期担任该校校监（名誉校长），近代英国最著名的经济学家，西方经济学界划时代著作《经济学原理(马歇尔)》的作者，新古典学派的创始人阿尔弗雷德·马歇尔也曾在此担任校长并讲学。

大学现任校监The Right Honourable the Baroness Hale of Richmond同时是十二位英国最高法院高级法官之一，也是有史以来第一位获得此职位的女性。现任副校监兼校长Prof. Eric Thomas同时担任英国大学联盟主席。布里斯托大学是英国一所公立的国际性大学，创始于1876年。学校的标志性建筑物是韦尔斯纪念楼（Wills Memorial Building），也是布里斯托市的标志之一。大学有文学、工程学、医药学和牙医学、医学科学和兽医科学、理学、以及社会科学和法学六个学院。其中以医学院和工程学院最为闻名。该校除久负盛名的医学专业外，另一大特色是其工程专业，英国一级赛车的制造就得益于该校在空间工程设计学科设置的远见； 深受海外学生青睐的法律、经济学、会计学、艺术及社会科学类课程都具有世界一流的水准；布里斯托是独立电影制作与电视公司及BBC的西南中心，大学是全英第一个开设电影电视制作专业的大学。此外，大学与欧洲各国，美国、澳大利亚、加拿大、阿根廷和日本多所著名大学建立项目联系，实行学生在海外交换学习时的学分转换制。

截止2014年，布里斯托大学拥有包括19位英国医学科学院院士，13位英国不列颠学院院士，13位英国皇家工程院院士和40位英国皇家学会院士。 2013/14年度全英国最受雇主青睐的学校排名出炉，布里斯托大学位列全英第5。

2014年2月27日，布里斯托大学副校监兼校长Prof. Eric Thomas在圣詹姆斯宫接受高等教育女王周年纪念奖（Queen's Anniversary Prize）。

2013年10月4日，香港大学校务委员会一致通过布里斯托大学医药学和牙医学院院长马斐森的校长任命，马斐森成为香港大学41年来首位非华人校长。

2014年3月25日，布里斯托大学举办了2014中英高等教育论坛（China-UK Higher Education Forum 2014），论坛的主题是“创新与协作”。出席者包括中国顶尖大学的20名高级代表，以及英国大学的副校长们。中国大使馆教育参赞沈阳致开幕词，表达使馆对英国和中国的学者以及大学的专业人士之间更大的互动的支持。同济大学副校长吴志强教授在会议上谈论了他家乡大学和产业界的联系。

2014年4月2日，欧盟辩论会在布里斯托大学的韦尔斯纪念楼举行，五个主要政党的候选人Ashley Fox（英国保守党）、William Dartmouth（英国独立党）、 Sir Graham Watson（英国自由党）、Clare Moody（英国工党）、 Molly Cato（绿党）展开辩论，议题为：欧盟内部人员的自由流动； 英国在欧盟中的作用；经济事务和紧缩的欧盟。